Le terme "Taiji Quan"* signifie "boxe du principe Taiji, boxe du faîte suprême", il est aujourd'hui l'art martial le plus répandu dans le monde.
Prenant ses racines dans le terreau d'anciennes techniques de combats et de santé, le Taiji Quan n’est pas une simple gymnastique, malgré une idée répandue chez les Occidentaux.

Technique de longue vie, relaxation, art du mouvement et de la respiration, prise de conscience du corps, école de maîtrise de soi, méditation, exercice thérapeutique, le Taiji quan est tout cela.

Les origines du Taiji Quan
Les origines du Taiji Quan remonteraient entre le XIe et le XIIIe siècle. Son fondateur serait Zhang Sanfeng, un sage taoïste.

La légende raconte que Zhang Sanfeng, alors qu’il méditait, fut troublé par le vacarme provoqué par la lutte d’une pie agressive contre un serpent. Le spectacle des esquives curvilignes du serpent faces aux coups de becs et de pattes du volatile lui aurait révélé la primauté de la souplesse sur la force et inspiré la création d’un nouvel art de combat.
Dans la description du combat par le sage - où le serpent paraît lové sur lui-même -, on retrouve l’image de la spirale qui est une des représentations du principe Taiji (le Yin et le Yang). La dimension symbolique de cette scène est ici évidente, le reptile et la pie incarnant l’action du Yin et du Yang (serpent souple = terre, pie noire et blanche = ciel). Elle fit comprendre au maître Zhang Sanfeng la supériorité de la souplesse.

Zhang Sanfeng inventa donc une nouvelle technique de combat basée sur la souplesse, avec des mouvements harmonieux, continus et circulaires. De l’Art de la guerre (de Sun Tse) au jeu de Go, les principes du Taiji ont inspiré les plus grands stratèges et écoles de philosophie.

Cette technique chinoise aux racines millénaire est donc un art martial. Mis au point pour permettre aux combattants d’acquérir souplesse, relâchement et concentration, il consiste en l’exécution au ralenti de techniques de combat.
Pour améliorer le flux d’énergie vitale, appelé « Qi » par les Chinois, l’effort musculaire doit être minime et les mouvements y sont exécutés lentement et avec grâce.
 

Le Taiji Quan, aujourd'hui
Le Taiji Quan se caractérise aujourd’hui par son accessibilité et sa dimension bénéfique. C’est en effet une technique accessible à tous, quel que soit l’âge ou le sexe, dont la pratique est maintenant centrée sur les dimensions du bien-être et de la prophylaxie. Des aspects essentiels auxquels le Taiji Quan doit sont succès phénoménal.
En Taiji Quan on pratiquera en mémorisant des enchaînements lents et continus pour intégrer les notions d’Axe, de Racines et d’Espace. Ces enchaînements favorisent la circulation de l’énergie (Qi) dans les différents méridiens d’acupuncture et ont parlera de «respiration» et de «concentration ».

Plus qu’un instant « zen », la pratique du Taiji Quan est un apprentissage de l’harmonie pour une application quotidienne et sereine.
La séance de Taiji Quan est un instant pour soi, de calme, de détente, un moment où l’on se ressource, mais le Taiji Quan conserve son caractère d’art martial car il est aussi l’art de combattre les tensions, de gérer les stress et les déséquilibres. Se détendre c’est bien mais rester détendu face à l’adversité, aux préoccupations « ordinaires », à la violence et l’agressivité dominantes est ce qu’apporte en plus le travail du Taiji Quan.

Il s’agit donc d’un apprentissage de la relaxation, une acquisition de l’efficacité par la douceur, la fluidité et par l’utilisation des principes d’Axe, de Racines et d’Espace.
La répétition des gestes lents permet un apprentissage, un ancrage réflexe de la souplesse et une réponse efficace et économique (gestion de l’effort) de l’individu dans une harmonie corps – esprit - environnement.
Le Taiji Quan permet de rester maître de soi en toute circonstance et de surpasser les obstacles. Comme disent les maîtres de Taiji : "Quarte grammes viennent à bout d’un quintal et le dévie sur le côté".

Le Taiji Quan se pratique en musique, simplement vêtu de vêtements confortables et chaussé, la majorité du temps, de chaussures souples.
De nombreux tests et expériences scientifiques ont démontré que le Taiji Quan réduisait l’ostéoporose et qu’il apporte d’autres bienfaits comme par exemple :

• Un meilleur équilibre et une coordination améliorée,

• Une meilleure concentration et une conscience plus développée,

• Une augmentation de la force et une meilleure flexibilité,

• Des muscles plus toniques et moins raides,

• Une meilleure oxygénation des cellules et des muscles du corps,

• Un auto-massage des organes internes,

• Le fonctionnement optimum du système immunitaire,

• Une meilleure relaxation et une sérénité retrouvée,

• Le soulagement des problèmes de dos,

• Une amélioration de la posture, tant assise que debout,

• Un meilleur fonctionnement du système digestif et des organes abdominaux,

• Une amélioration de la circulation sanguine,

• Une diminution de la pression artérielle, du diabète, de l'arthrite, de l'asthme, des maux de tête et des problèmes cardiaques...

John Bertin, professeur diplômé en Chine de Taiji Quan.
 

* Tai Chi Chuan ou Taiji Quan ? Tai Chi Chuan est une transcription dépassée. La transcription officielle internationale est depuis 1976 en alphabet phonétique PINYIN : Taiji Quan et non plus celle du système de l'Ecole Française d'Extrême Orient (EFEO). On écrit Taiji Quan et on prononce Tai chi chuan.